2017 marca un siglo y tres cuartos desde la fundación de la empresa Case IH / Entre sus innovaciones se encuentran el primer tractor a vapor empleado con éxito en la agricultura, la primera cosechadora de un solo rotor y el primer tractor articulado de cuatro orugas de alta potencia

En 2017, Case IH celebra el 175o aniversario de su fundación como empresa de equipos agrícolas. Para conmemorar sus 175 años, la marca ha lanzado una edición "Especial Aniversario" del tractor Puma 175 CVX y ha reunido a la prensa europea en Bratislava para desvelar sus próximos lanzamientos.

En 1842, en la ciudad estadounidense de Racine, Wisconsin, donde actualmente sigue estando la sede central mundial de la compañía Case IH, Jerome Increase Case fundó una empresa de equipos agrícolas con su mismo nombre. Gracias a la vasta experiencia adquirida con equipos agrícolas, estableció la empresa Racine Threshing Machine Works a orillas del río Root River, centrándose en la fabricación de máquinas para acelerar la separación del grano después de la cosecha.

Los inicios de la empresa estuvieron estrechamente vinculados a los de la economía americana: a medida que los pioneros estadounidenses se fueron desplazando hacia el oeste, se establecieron nuevas granjas para alimentar a la creciente población de las ciudades del este. Dada la creciente demanda de métodos mecanizados para contribuir a mejorar otros aspectos de la agricultura, en 1869 Case introdujo con éxito el primer tractor a vapor del sector. Este diseño inicial todavía iba tirado por caballos y se utilizaba para impulsar otras máquinas, pero la empresa fabricó su primer motor de vapor con tracción autopropulsada en 1876. Debido a que los motores de vapor comenzaron a sustituir rápidamente a los caballos para proporcionar potencia en el trillado, en 1886 la compañía JI Case Threshing Machine se había convertido en el mayor productor mundial de motores de vapor.

Dieciséis años después, en 1902, diversos desarrollos hicieron que cinco empresas dedicadas a la producción de equipos de recolección de grano se fusionaran para constituir la compañía International Harvester. Esta nueva entidad tenía su sede en Chicago, y contó con la mediación negociadora del propio JP Morgan, el banquero americano que dominaba las finanzas empresariales y la consolidación industrial de ese momento. En 1915, IH produjo su primera cosechadora y, ocho años después, introdujo el Farmall, el primer tractor del mundo para cultivos en hilera. Con el fin de aumentar el nivel de productividad, fiabilidad y seguridad, la compañía ofreció un revolucionario sistema unificado de tractores y aperos para realizar las principales tareas agrícolas. La empresa llegó a vender más de cinco millones de tractores Farmall.

En 1977, IH lanzó un nuevo diseño de cosechadora que revolucionaría la recolección de alto rendimiento, permitiendo una trilla más completa y suave que nunca. Prescindiendo del cilindro y cóncavo y los sacudidores de paja, sustituyéndolos por un rotor único longitudinal y cóncavo que realizaba tanto las labores de trillado como de separación, la Axial-Flow fue revolucionaria por su simplicidad y adaptabilidad a todo tipo de cultivos, y permitió importantes avances en calidad de grano y ahorro de insumos.

Case IH se creó en 1985 y, poco después, la empresa matriz de JI Case adquirió la sección agrícola de International Harvester, fusionando los activos de Case y de IH en una sola marca. El primer producto que desarrolló el recién fusionado equipo de diseñadores e ingenieros fue el tractor Magnum, un diseño completamente nuevo, introducido en 1987 y que comprendía entre 155-246 CV. Se convirtió en el primer tractor en ganar el premio a la excelencia en diseño industrial (Industrial Design Excellence Award). Hoy en día, después de haberse vendido más de 150.000 unidades, el Magnum conserva sus características esenciales, pero ha sido completamente rediseñado, con modelos de hasta 419 CV disponibles y con una exclusiva opción de orugas traseras en su versión Rowtrac. 

En 1996, Case IH lanzó el revolucionario Quadtrac, el primer tractor articulado de orugas de alta potencia del sector, con orugas oscilantes en cada esquina para tener el máximo contacto con el suelo en todo momento, y con dirección pivotante para girar suavemente y sin fricción. Si bien el primer modelo ofrecía una potencia de 360 CV, la gama actual completamente revisada culmina en el Quadtrac 620, que produce un máximo de 692 CV y le convierte en el tractor de producción en serie más potente del mundo.

En el mismo periodo, Case IH también lanzó su primera tecnología de agricultura de precisión, permitiendo que los agricultores comenzaran a beneficiarse de desarrollos como el autoguiado y el mapeado de rendimiento. Con una señal de alta precisión repetible de 2,5 cm, AFS ha contribuido a maximizar la eficiencia de los insumos reduciendo al mínimo el despilfarro. 

En 2000, se introdujo en los tractores Case IH de gama media la transmisión continua CVX, una tecnología que estaría finalmente disponible en modelos desde la línea Maxxum hasta la gama insignia Quadtrac. La transmisión continua CVX goza desde entonces de un amplio reconocimiento por ventajas como la aceleración uniforme y la capacidad de trabajar a velocidades de avance o regímenes del motor definidos.

Hoy en día, Case IH sigue centrándose en desarrollos innovadores que contribuyen a aumentar la productividad de la agricultura. Las tecnologías EfficientPower cumplen la última legislación sobre emisiones Fase IV sin necesidad de complejos sistemas de recirculación de gases de escape ni filtros de partículas. Los tractores como el Magnum 380 CVX y el Optum 300 CVX han ganado los premios europeos más importantes del sector por las ventajas que su diseño aporta a la agricultura. Además, Case IH sigue centrándose en el futuro, según demuestran desarrollos como el prototipo autónomo presentado en la feria Farm Progress Show 2016 en EE.UU. y diseñado para hacer frente a la escasez de mano de obra y producir alimentos de la manera más eficiente posible.

“El 175o aniversario de Case IH es el testimonio de muchos años ofreciendo calidad, perseverancia y progreso”, afirma Peter Friis, que recientemente ha sido nombrado director de marketing de Case IH para la región de Europa, Oriente Medio y África (EMEA).

“También nos permite reflexionar sobre nuestras líneas directrices en ingeniería innovadora, potencia eficiente y diseño ergonómico, que crean una filosofía que se proyectará hacia el futuro.

Si reflexionamos sobre la enorme transformación que ha experimentado la agricultura en los últimos 175 años, es muy emocionante mirar hacia delante y ver lo que podrá conseguirse en los próximos 175”.